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Massa Marittima è una tra le più belle e caratteristiche città medievali della Toscana.
La città ha origine a partire dal XII secolo d.C. quando il Vescovo di Populonia, in fuga dalla costa alla ricerca di un luogo protetto dalle aggessioni esterne, e al tempo stesso ricco di risorse da sfruttare, scelse la collina di Momteregio, situata nella parte più alta della città, per stabilire la nuova sede. Non a caso Massa Marittima occupa una posizione centrale nel controllo dei giacimenti minerari del territotio, che oggi conosciamo con il nome di Colline Metallifere.
È proprio sulla ricchezza del sottosuolo che la città ha fondato la propria storia. Al di sotto della residenza vescovile si costituirono i primi nuclei abitativi, ma fu solamente nel 1225, quando il Comune di Massa Marittima si liberò dal dominio del Vescovo feudatario, che la città conobbe il periodo di massima espansione e benessere. Risalgono a quest'epoca i principali edifici pubblici: la Cattedrale di San Cerbone, il Palazzo Pretorio, il Palazzo Comunale, le Fonti dell'Abbondanza, le mura cittadine.
Non solo, nel periodo del Libero Comune ci fu in città un gran fermento nell'edilizia privata (si andarono a costituire i terzieri di Cittavecchia, Cittanuova, Borgo) e nella realizzazione di opere d'arte: dalla pittura, alla scultura, all'architettura.
Nel 1335 Massa cadde sotto il dominio senese e, a causa della perdita dell'autonomia e della peste del 1348, inizio un lungo periodo di decadenza che durò fino all'avvento dei Lorena con il Granducato di Toscana; avviarono importanti opere di bonifica e e favorirono la ripresa dell'attività estrattiva e della vita economica della città.
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